요즘 뜨는 창업 아이템 보는 법 — 미투로 뒤늦게 들어갈 때 벌어지는 일

따라 들어가는 순간, 나는 이미 몇 번째 타자입니다

미투 창업의 불리함은 실력이 아니라 순서에서 옵니다. 원조가 화제가 되어 그 소식이 예비 창업자에게까지 닿을 때쯤이면, 유행은 이미 초기가 아니라 중반을 지나고 있는 경우가 많습니다. 여기서 내가 자리를 알아보고 계약하고 인테리어를 끝내 문을 여는 데 다시 몇 달이 걸리니, 실제 개업 시점에는 같은 아이템의 가게가 주변에 이미 여럿 들어서 있습니다.

그래서 미투로 들어갈 때는 ‘이게 되는 아이템인가’보다 ‘내가 이 상권에서 몇 번째 가게인가’를 먼저 세어봐야 합니다. 반경 안에 같은 콘셉트의 가게가 몇 개나 생겼는지, 최근 몇 달 사이 얼마나 빠르게 늘었는지를 직접 세어보면, 내가 올라타려는 파도가 아직 부풀고 있는지 이미 갈라지고 있는지가 대강 보입니다. 늦게 들어갈수록 나눠 가질 손님은 줄고, 치러야 할 진입 비용은 오릅니다.

미투 창업이 무너지는 전형적인 경로

미투 창업의 붕괴는 대체로 순서가 같습니다. 원조가 화제가 되면 몇 달 안에 비슷한 가게가 같은 상권과 옆 상권에 줄줄이 생깁니다. 공급이 늘어난 만큼 한 가게당 손님이 줄고, 그 사이 소비자의 신기함도 식습니다. 그러면 가격 경쟁이 시작되고, 원가는 그대로인데 판매가만 내려가니 후발 주자부터 버티지 못하고 빠집니다.

중요한 건 이 경로에서 원조와 미투의 운명이 갈린다는 점입니다. 원조는 화제 기간에 단골과 운영 노하우를 쌓아둬서 거품이 빠져도 기본 수요로 버팁니다. 미투는 화제성만 빌려 왔기 때문에 화제가 끝나면 남는 게 없습니다. 따라 여는 시점에 이미 결말이 어느 정도 정해져 있는 셈입니다.

후발 주자가 먼저 무너지는 건 숫자 때문입니다

후발 주자가 먼저 쓰러지는 데는 감정이 아니라 숫자의 이유가 있습니다. 유행이 무르익은 시점에 들어가면 권리금도, 인테리어 시공가도, 때로는 핵심 재료값까지 다 오른 뒤의 값을 치릅니다. 가장 비싼 값에 들어가 놓고, 그사이 늘어난 가게들과 손님을 나눠 가지니 한 가게당 매출은 처음부터 낮게 시작합니다. 고정비는 높고 매출은 쪼개지는 조합이라, 같은 유행 안에서도 손익분기를 못 넘기는 쪽은 대개 늦게 들어간 순서대로입니다.

그래서 미투로 들어가기 전에 해봐야 할 계산은 단순합니다. 지금 이 값(권리금·시공비·재료비)에 들어가서, 늘어난 경쟁 매장과 손님을 나눈 뒤에도 고정비를 덮고 남는가. 이 계산이 서지 않으면 아이템이 아무리 화제여도 나에게는 되는 장사가 아닙니다. 화제성이 만든 매출은 원조 쪽으로 흐르고, 뒤늦게 치르는 비용은 온전히 내 몫이라는 점을 숫자로 확인하고 들어가야 합니다.

따라 하더라도 통째로 따라 하지 않는 것

뜨는 아이템을 참고하는 것 자체는 잘못이 아닙니다. 문제는 통째로 복사하는 것입니다. 참고한다면 아이템의 어떤 요소가 손님을 움직였는지를 분해해서, 그 요소를 내 상권과 내 역량에 맞게 조합해야 합니다. 같은 걸 더 늦게, 더 못하게 여는 것이 미투 창업이고, 움직인 이유를 가져와 다르게 조합하는 것이 벤치마킹입니다. 이 차이가 화제가 식은 뒤의 생존을 가릅니다.

자주 묻는 질문